notícies

Fa cent anys, un home de 24 anys va ser ingressat a l'Hospital General de Massachusetts (MGH) amb febre, tos i dificultat per respirar.
El pacient havia estat sa durant tres dies abans de l'ingrés, després va començar a sentir-se malament, amb fatiga general, mal de cap i mal d'esquena. El seu estat va empitjorar durant els dos dies següents i va passar la major part del temps al llit. Un dia abans de l'ingrés, va desenvolupar febre alta, tos seca i calfreds, que el pacient va descriure com "ajupint-se" i completament incapaç de sortir del llit. Va prendre 648 mg d'aspirina cada quatre hores i va experimentar un lleuger alleujament dels mals de cap i el mal d'esquena. No obstant això, el dia de l'ingrés, va venir a l'hospital després de despertar-se al matí amb dispnea, acompanyada de dolor toràcic subxifoide, que s'agreujava amb la respiració profunda i la tos.
En el moment de l'ingrés, la temperatura rectal era de 39,5 °C a 40,8 °C, la freqüència cardíaca era de 92 a 145 batecs/min i la freqüència respiratòria era de 28 a 58 batecs/min. El pacient té un aspecte nerviós i agut. Tot i estar embolicat amb diverses mantes, els calfreds continuaven. Dificultat per respirar, acompanyada de paroxismes de tos intensa, que provoca dolor intens sota l'estèrnum i tos amb flegma rosada, viscosa i lleugerament purulenta.
La pulsació apical era palpable al cinquè espai intercostal, al costat esquerre de l'estèrnum, i no es va observar cap augment de mida del cor a la percussió. L'auscultació va revelar una freqüència cardíaca ràpida, un ritme cardíac constant, audible a l'àpex del cor, i un lleu murmur sistòlic. Sons respiratoris reduïts al costat dret de l'esquena des d'un terç per sota dels omòplats, però no es van sentir estels ni fricatives pleurals. Lleuger enrogiment i inflor a la gola, amb amigdales extirpades. La cicatriu de la cirurgia de reparació d'hèrnia inguinal esquerra és visible a l'abdomen i no hi ha inflor ni dolor a la palpació. Pell seca, temperatura alta de la pell. El recompte de glòbuls blancs estava entre 3700 i 14500/ul, i els neutròfils representaven el 79%. No es va observar creixement bacterià en el cultiu de sang.
Una radiografia de tòrax mostra ombres irregulars a banda i banda dels pulmons, particularment al lòbul superior dret i al lòbul inferior esquerre, cosa que suggereix pneumònia. L'augment de l'hili esquerre del pulmó suggereix un possible augment de la mida dels ganglis limfàtics, amb l'excepció d'un vessament pleural esquerre.

El segon dia d'hospitalització, el pacient presentava dispnea i dolor toràcic persistent, i l'esput era purulent i injectat de sang. L'exploració física va mostrar que hi havia conducció de murmur sistòlic a l'àpex del pulmó, i la percussió a la part inferior del pulmó dret estava apagada. Apareixen petites pàpules congestionades al palmell esquerre i al dit índex dret. Els metges van descriure l'estat del pacient com a "síndrome greu". El tercer dia, l'esput purulent es va fer més evident. La opacitat de la part baixa de l'esquena esquerra es va intensificar mentre que el tremolor tàctil es va agreujar. Es poden sentir sons respiratoris bronquials i alguns estertors a l'esquena esquerra a un terç del camí cap avall des de l'omòplat. La percussió a l'esquena dreta està lleugerament apagada, els sons respiratoris són llunyans i es poden sentir estertors ocasionals.
El quart dia, l'estat del pacient va empitjorar encara més i va morir aquella mateixa nit.

Diagnòstic

L'home de 24 anys va ser hospitalitzat el març de 1923 amb febre aguda, calfreds, dolor muscular, dificultat per respirar i dolor toràcic per pleuresia. Els seus signes i símptomes són molt compatibles amb una infecció vírica respiratòria, com la grip, amb possible infecció bacteriana secundària. Atès que aquests símptomes són molt similars als casos durant la pandèmia de grip de 1918, la grip és probablement el diagnòstic més raonable.

Tot i que les manifestacions clíniques i les complicacions de la grip moderna s'assemblen molt a les de la pandèmia de 1918, la comunitat científica ha fet avenços importants en les últimes dècades, com ara la identificació i l'aïllament dels virus de la grip, el desenvolupament de tècniques de diagnòstic ràpid, la introducció de tractaments antivirals eficaços i la implementació de sistemes de vigilància i programes de vacunació. Mirar enrere a la pandèmia de grip de 1918 no només reflecteix les lliçons de la història, sinó que també ens prepara millor per a futures pandèmies.
La pandèmia de grip de 1918 va començar als Estats Units. El primer cas confirmat va ocórrer el 4 de març de 1918, en un cuiner de l'exèrcit a Fort Riley, Kansas. Aleshores, Lorrin Miner, un metge del comtat de Haskell, Kansas, va documentar 18 casos de grip greu, incloent-hi tres morts. Va informar d'aquesta troballa al Departament de Salut Pública dels Estats Units, però no es va prendre seriosament.
Els historiadors creuen que la manca de resposta de les autoritats sanitàries públiques de l'època al brot estava estretament relacionada amb el context especial de la Primera Guerra Mundial. Per evitar afectar el curs de la guerra, el govern va mantenir en silenci la gravetat del brot. John Barry, autor de La gran grip, va criticar el fenomen en una entrevista del 2020: "El govern menteix, ho anomenen refredat comú i no diuen la veritat al públic". En canvi, Espanya, un país neutral en aquell moment, va ser el primer a informar de la grip als mitjans de comunicació, cosa que va fer que la nova infecció vírica fos anomenada "grip espanyola", tot i que els primers casos es van registrar als Estats Units.
Entre setembre i desembre de 1918, es va estimar que 300.000 persones van morir de grip als Estats Units, 10 vegades el nombre de morts per totes les causes als Estats Units durant el mateix període del 1915. La grip es propaga ràpidament a través de desplegaments militars i moviments de personal. Els soldats no només es van moure entre centres de transport a l'est, sinó que també van portar el virus als camps de batalla d'Europa, propagant la grip arreu del món. Es calcula que més de 500 milions de persones s'han infectat i uns 100 milions han perdut la vida.
El tractament mèdic era extremadament limitat. El tractament és principalment pal·liatiu, incloent-hi l'ús d'aspirina i opiacis. L'únic tractament que probablement sigui eficaç és la infusió de plasma convalescent, coneguda avui dia com a teràpia de plasma convalescent. Tanmateix, les vacunes contra la grip han trigat a arribar perquè els científics encara no han identificat la causa de la grip. A més, més d'un terç dels metges i infermeres nord-americans han estat destituïts a causa de la seva participació en la guerra, cosa que ha deixat els recursos mèdics encara més escassos. Tot i que hi havia vacunes disponibles contra el còlera, la febre tifoide, la pesta i la verola, encara faltava el desenvolupament d'una vacuna contra la grip.
A través de les doloroses lliçons de la pandèmia de grip de 1918, vam aprendre la importància de la divulgació transparent d'informació, l'avanç de la recerca científica i la cooperació en salut global. Aquestes experiències proporcionen informació valuosa per abordar amenaces similars per a la salut global en el futur.

Virus

Durant molts anys, es va pensar que l'agent causant de la "grip espanyola" era el bacteri Pfeiffer (ara conegut com a Haemophilus influenzae), que es va trobar a l'esput de molts pacients, però no de tots. Tanmateix, aquest bacteri es considera difícil de cultivar a causa de les seves altes condicions de cultiu, i com que no s'ha vist en tots els casos, la comunitat científica sempre ha qüestionat el seu paper com a patogen. Estudis posteriors han demostrat que Haemophilus influenzae és en realitat el patogen d'una doble infecció bacteriana comuna en la grip, en lloc del virus que causa directament la grip.
El 1933, Wilson Smith i el seu equip van fer un gran avenç. Van prendre mostres de rentat faríngi de pacients amb grip, les van passar per un filtre bacterià per eliminar els bacteris i després van experimentar amb el filtrat estèril en fures. Després d'un període d'incubació de dos dies, les fures exposades van començar a mostrar símptomes similars a la grip humana. L'estudi és el primer a confirmar que la grip està causada per virus en lloc de bacteris. En informar d'aquestes troballes, els investigadors també van assenyalar que una infecció prèvia amb el virus pot prevenir eficaçment la reinfecció del mateix virus, la qual cosa estableix la base teòrica per al desenvolupament de vacunes.
Uns anys més tard, el col·lega de Smith, Charles Stuart-Harris, mentre observava una fura infectada amb grip, va contraure accidentalment el virus per exposició propera a l'esternut de la fura. El virus aïllat de Harris va infectar amb èxit una fura no infectada, reafirmant la capacitat dels virus de la grip per propagar-se entre humans i animals. En un informe relacionat, els autors van assenyalar que "és concebible que les infeccions de laboratori puguin ser el punt de partida de les epidèmies".

Vacuna

Un cop aïllat i identificat el virus de la grip, la comunitat científica va començar ràpidament a desenvolupar una vacuna. El 1936, Frank Macfarlane Burnet va demostrar per primera vegada que els virus de la grip podien créixer eficientment en òvuls fecundats, un descobriment que va proporcionar una tecnologia innovadora per a la producció de vacunes que encara s'utilitza àmpliament avui dia. El 1940, Thomas Francis i Jonas Salk van desenvolupar amb èxit la primera vacuna contra la grip.
La necessitat d'una vacuna era particularment urgent per a l'exèrcit dels Estats Units, donat l'impacte devastador de la grip en les tropes nord-americanes durant la Primera Guerra Mundial. A principis de la dècada de 1940, els soldats de l'exèrcit dels Estats Units van ser dels primers a rebre la vacuna contra la grip. El 1942, els estudis van confirmar que la vacuna era eficaç per proporcionar protecció i que les persones vacunades tenien significativament menys probabilitats de contraure la grip. El 1946, es va aprovar la primera vacuna contra la grip per a ús civil, obrint un nou capítol en la prevenció i el control de la grip.
Resulta que vacunar-se contra la grip té un efecte significatiu: les persones no vacunades tenen entre 10 i 25 vegades més probabilitats de contraure la grip que les que sí que ho fan.

Vigilància

La vigilància de la grip i les seves soques de virus específiques són essencials per guiar les respostes de salut pública i desenvolupar esquemes de vacunació. Donat el caràcter global de la grip, els sistemes de vigilància nacionals i internacionals són particularment necessaris.
Els Centres per al Control i la Prevenció de Malalties (CDC) es van fundar el 1946 i inicialment es van centrar en la investigació de brots de malalties com la malària, el tifus i la verola. En els cinc anys posteriors a la seva creació, els CDC van crear el Servei d'Intel·ligència Epidèmica per proporcionar formació especialitzada per investigar brots de malalties. El 1954, els CDC van establir el seu primer sistema de vigilància de la grip i van començar a emetre informes periòdics sobre l'activitat de la grip, establint les bases per a la prevenció i el control de la grip.
A nivell internacional, l'Organització Mundial de la Salut (OMS) va establir el Sistema Mundial de Vigilància i Resposta a la Grip el 1952, treballant estretament amb la Iniciativa Mundial per a l'Intercanvi de Dades sobre la Grip (GISAID) per formar un sistema mundial de vigilància de la grip. El 1956, l'OMS va designar els CDC com el seu centre col·laborador en l'àmbit de la vigilància, l'epidemiologia i el control de la grip, proporcionant suport tècnic i orientació científica per a la prevenció i el control mundial de la grip. L'establiment i el funcionament continu d'aquests sistemes de vigilància proporciona una salvaguarda important per a la resposta mundial a les epidèmies i pandèmies de grip.

Actualment, els CDC han establert una extensa xarxa nacional de vigilància de la grip. Els quatre components principals de la vigilància de la grip inclouen proves de laboratori, vigilància de casos ambulatoris, vigilància de casos hospitalitzats i vigilància de morts. Aquest sistema de vigilància integrat proporciona un suport important per guiar la presa de decisions de salut pública i la resposta a una pandèmia de grip..

El Sistema Mundial de Vigilància i Resposta a la Grip cobreix 114 països i té 144 centres nacionals de grip, que són responsables de la vigilància contínua de la grip durant tot l'any. Els CDC, com a membre, treballen amb laboratoris d'altres països per enviar aïllats del virus de la grip a l'OMS per a la seva perfilació antigènica i genètica, de manera similar al procés pel qual els laboratoris nord-americans envien aïllats als CDC. La cooperació entre els Estats Units i la Xina durant els darrers 40 anys s'ha convertit en una part important de la seguretat i la diplomàcia sanitàries mundials.