notícies

Després d'entrar a l'edat adulta, l'audició humana disminueix gradualment. Per cada 10 anys d'edat, la incidència de pèrdua auditiva gairebé es duplica, i dos terços dels adults de 60 anys o més pateixen alguna forma de pèrdua auditiva clínicament significativa. Hi ha una correlació entre la pèrdua auditiva i la discapacitat comunicativa, el deteriorament cognitiu, la demència, l'augment dels costos mèdics i altres resultats adversos per a la salut.

Tothom experimentarà gradualment pèrdua auditiva relacionada amb l'edat al llarg de la seva vida. La capacitat auditiva humana depèn de si l'oïda interna (còclea) pot codificar amb precisió el so en senyals neuronals (que posteriorment són processats i descodificats en significat per l'escorça cerebral). Qualsevol canvi patològic en la via de l'oïda al cervell pot tenir efectes adversos sobre l'audició, però la pèrdua auditiva relacionada amb l'edat que afecta la còclea és la causa més comuna.

La característica de la pèrdua auditiva relacionada amb l'edat és la pèrdua gradual de les cèl·lules ciliades auditives de l'orella interna responsables de codificar el so en senyals neuronals. A diferència d'altres cèl·lules del cos, les cèl·lules ciliades auditives de l'orella interna no es poden regenerar. Sota els efectes acumulatius de diverses etiologies, aquestes cèl·lules es perdran gradualment al llarg de la vida d'una persona. Els factors de risc més importants per a la pèrdua auditiva relacionada amb l'edat inclouen l'edat avançada, un color de pell més clar (que és un indicador de pigmentació coclear perquè la melanina té un efecte protector sobre la còclea), la masculinitat i l'exposició al soroll. Altres factors de risc inclouen factors de risc de malalties cardiovasculars, com la diabetis, el tabaquisme i la hipertensió, que poden provocar lesions microvasculars dels vasos sanguinis coclears.

L'audició humana disminueix gradualment a mesura que entrem a l'edat adulta, especialment quan es tracta d'escoltar sons d'alta freqüència. La incidència de pèrdua auditiva clínicament significativa augmenta amb l'edat, i per cada 10 anys d'edat, la incidència de pèrdua auditiva gairebé es duplica. Per tant, dos terços dels adults de 60 anys o més pateixen alguna forma de pèrdua auditiva clínicament significativa.

Estudis epidemiològics han demostrat una correlació entre la pèrdua auditiva i les barreres de comunicació, el deteriorament cognitiu, la demència, l'augment dels costos mèdics i altres resultats adversos per a la salut. Durant l'última dècada, la investigació s'ha centrat especialment en l'impacte de la pèrdua auditiva en el deteriorament cognitiu i la demència. Basant-se en aquesta evidència, la Comissió Lancet sobre Demència va concloure el 2020 que la pèrdua auditiva a la mitjana i la vellesa és el factor de risc modificable potencial més gran per desenvolupar demència, representant el 8% de tots els casos de demència. S'especula que el principal mecanisme pel qual la pèrdua auditiva augmenta el deteriorament cognitiu i el risc de demència són els efectes adversos de la pèrdua auditiva i la codificació auditiva insuficient sobre la càrrega cognitiva, l'atròfia cerebral i l'aïllament social.

La pèrdua auditiva relacionada amb l'edat es manifestarà gradualment i subtilment a les dues orelles amb el temps, sense esdeveniments desencadenants clars. Afectarà l'audibilitat i la claredat del so, així com l'experiència de comunicació diària de les persones. Les persones que pateixen pèrdua auditiva lleu sovint no s'adonen que la seva audició està disminuint i, en canvi, creuen que les seves dificultats auditives són causades per factors externs com ara una parla poc clara i el soroll de fons. Les persones amb pèrdua auditiva greu notaran gradualment problemes de claredat de la parla fins i tot en entorns tranquils, mentre que parlar en entorns sorollosos se sentirà esgotat perquè es necessita més esforç cognitiu per processar els senyals de parla atenuats. Normalment, els membres de la família són els que millor entenen les dificultats auditives del pacient.

Quan s'avaluen els problemes auditius d'un pacient, és important entendre que la percepció auditiva d'una persona depèn de quatre factors: la qualitat del so entrant (com ara l'atenuació dels senyals de parla en habitacions amb soroll de fons o ecos), el procés mecànic de transmissió del so a través de l'orella mitjana fins a la còclea (és a dir, audició conductiva), la còclea que converteix els senyals sonors en senyals elèctrics neuronals i els transmet al cervell (és a dir, audició neurosensorial) i l'escorça cerebral que descodifica els senyals neuronals en significat (és a dir, processament auditiu central). Quan un pacient descobreix problemes auditius, la causa pot ser qualsevol de les quatre parts esmentades anteriorment i, en molts casos, més d'una part ja està afectada abans que el problema auditiu es faci evident.

L'objectiu de l'avaluació clínica preliminar és avaluar si el pacient té una pèrdua auditiva conductiva fàcilment tractable o altres formes de pèrdua auditiva que poden requerir una avaluació addicional per part d'un otorinolaringòleg. La pèrdua auditiva conductiva que poden ser tractades pels metges de família inclou l'otitis mitjana i l'embòlia cerumenal, que es poden determinar en funció de l'historial mèdic (com ara l'aparició aguda acompanyada de dolor d'orella i la plenitud de l'orella acompanyada d'infecció de les vies respiratòries superiors) o l'examen d'otoscòpia (com ara l'embòlia cerumenal completa al canal auditiu). Els símptomes i signes que acompanyen la pèrdua auditiva i que requereixen una avaluació o consulta addicional per part d'un otorinolaringòleg inclouen la secreció de l'orella, l'otoscòpia anormal, el tinnitus persistent, els marejos, les fluctuacions o asimetria auditiva o la pèrdua auditiva sobtada sense causes conductives (com ara l'efusió de l'orella mitjana).

La pèrdua auditiva neurosensorial sobtada és una de les poques pèrdues auditives que requereixen una avaluació urgent per part d'un otorinolaringòleg (preferiblement dins dels 3 dies posteriors a l'aparició), ja que el diagnòstic precoç i l'ús d'intervenció amb glucocorticoides poden millorar les possibilitats de recuperació auditiva. La pèrdua auditiva neurosensorial sobtada és relativament rara, amb una incidència anual d'1/10.000, més freqüent en adults de 40 anys o més. En comparació amb la pèrdua auditiva unilateral causada per motius conductius, els pacients amb pèrdua auditiva neurosensorial sobtada solen informar d'una pèrdua auditiva aguda i indolora en una orella, la qual cosa provoca una incapacitat gairebé completa per sentir o entendre els altres que parlen.

Actualment hi ha diversos mètodes de detecció de la pèrdua auditiva a peu de llit, com ara proves de xiuxiueig i proves de torsió de dits. Tanmateix, la sensibilitat i l'especificitat d'aquests mètodes de prova varien molt, i la seva eficàcia pot ser limitada en funció de la probabilitat de pèrdua auditiva relacionada amb l'edat en els pacients. És particularment important tenir en compte que, a mesura que l'audició disminueix gradualment al llarg de la vida d'una persona (Figura 1), independentment dels resultats de la detecció, es pot inferir que el pacient té un cert grau de pèrdua auditiva relacionada amb l'edat en funció de la seva edat, els símptomes que indiquen pèrdua auditiva i cap altra raó clínica.

Confirmar i avaluar la pèrdua auditiva i derivar a un audiòleg. Durant el procés d'avaluació auditiva, el metge utilitza un audiòmetre calibrat a la sala insonoritzada per comprovar l'audició del pacient. Avaluar la intensitat mínima del so (és a dir, el llindar auditiu) que un pacient pot detectar de manera fiable en decibels dins del rang de 125-8000 Hz. Un llindar auditiu baix indica una bona audició. En nens i adults joves, el llindar auditiu per a totes les freqüències és proper a 0 dB, però a mesura que augmenta l'edat, l'audició disminueix gradualment i el llindar auditiu augmenta gradualment, especialment per a sons d'alta freqüència. L'Organització Mundial de la Salut classifica l'audició en funció del llindar mitjà de l'audició d'una persona a les freqüències sonores més importants per a la parla (500, 1000, 2000 i 4000 Hz), coneguda com la mitjana de tons purs de quatre freqüències [PTA4]. Els clínics o pacients poden entendre l'impacte del nivell auditiu del pacient en la funció i les estratègies de gestió adequades basades en el PTA4. Altres proves realitzades durant les proves d'audició, com ara les proves d'audició de conducció òssia i la comprensió del llenguatge, també poden ajudar a distingir si la causa de la pèrdua auditiva pot ser una pèrdua auditiva conductiva o una pèrdua auditiva de processament auditiu central, i proporcionar orientació per a plans de rehabilitació auditiva adequats.

La principal base clínica per abordar la pèrdua auditiva relacionada amb l'edat és millorar l'accessibilitat de la parla i altres sons en l'entorn auditiu (com ara música i alarmes sonores) per promoure una comunicació eficaç, la participació en les activitats diàries i la seguretat. Actualment, no hi ha cap teràpia restauradora per a la pèrdua auditiva relacionada amb l'edat. El maneig d'aquesta malaltia se centra principalment en la protecció auditiva, l'adopció d'estratègies de comunicació per optimitzar la qualitat dels senyals auditius entrants (més enllà del soroll de fons competidor) i l'ús d'audiòfons i implants coclears i altres tecnologies auditives. La taxa d'ús d'audiòfons o implants coclears en la població beneficiària (determinada per l'audició) encara és molt baixa.
L'objectiu de les estratègies de protecció auditiva és reduir l'exposició al soroll mantenint-se allunyat de la font sonora o reduint-ne el volum, així com utilitzant dispositius de protecció auditiva (com ara taps per a les orelles) si cal. Les estratègies de comunicació inclouen animar les persones a tenir converses cara a cara, mantenir-les separades pels braços durant les converses i reduir el soroll de fons. Quan es comunica cara a cara, l'oient pot rebre senyals auditius més clars, així com veure les expressions facials i els moviments dels llavis del parlant, cosa que ajuda el sistema nerviós central a descodificar els senyals de la parla.
Els audiòfons continuen sent el principal mètode d'intervenció per al tractament de la pèrdua auditiva relacionada amb l'edat. Els audiòfons poden amplificar el so, i els audiòfons més avançats també poden millorar la relació senyal-soroll del so desitjat mitjançant micròfons direccionals i processament digital del senyal, cosa que és crucial per millorar la comunicació en entorns sorollosos.
Els audiòfons sense recepta són adequats per a adults amb pèrdua auditiva lleu o moderada. El valor PTA4 generalment és inferior a 60 dB, i aquesta població representa entre el 90% i el 95% de tots els pacients amb pèrdua auditiva. En comparació amb això, els audiòfons amb recepta tenen un nivell de sortida sonora més alt i són adequats per a adults amb pèrdua auditiva més greu, però només es poden obtenir a professionals de l'audició. Un cop el mercat maduri, s'espera que el cost dels audiòfons sense recepta sigui comparable al dels taps per a les orelles sense fil d'alta qualitat. A mesura que el rendiment dels audiòfons es converteix en una característica rutinària dels auriculars sense fil, és possible que els audiòfons sense recepta no siguin diferents dels auriculars sense fil.
Si la pèrdua auditiva és greu (el valor PTA4 generalment ≥ 60 dB) i encara és difícil entendre els altres després d'utilitzar audiòfons, es pot acceptar la cirurgia d'implant coclear. Els implants coclears són dispositius protèsics neurals que codifiquen el so i estimulen directament els nervis coclears. Els implanta un otorinolaringòleg durant una cirurgia ambulatòria, que dura unes 2 hores. Després de la implantació, els pacients necessiten de 6 a 12 mesos per adaptar-se a l'audició aconseguida mitjançant implants coclears i percebre l'estimulació elèctrica neural com a llenguatge i so significatius.